Ο Billy Idol γεννήθηκε στην Αγγλία και επηρεάστηκε καθαρά από το πάνκ. Αρχικά γίνεται ο κιθαρίστας του συγκροτήματος Chelsea αλλά μετά από τρείς εμφανίσεις, μαζί με τον μπασίστα, δημιουργούν τους “Generation X “. Μετά την διάλυση του συγκροτήματος, το 1981 ο Μπίλι πάει στην Αμερική όπου ξεκινά την σόλο καριέρα του.
Στην Νέα Υόρκη, ξεκίνησε με το cd single “Don’t Stop” που περιείχε συνολικά 4 τραγούδια ανάμεσά τους το “Mony – Mony” αλλά και το “Dancing with myself”.
Ένα χρόνο μετά, το 1982 κυκλοφορεί το πρώτο του ολοκληρωμένο προσωπικό άλμπουμ με τίτλο “Billy Idol”. Το ηχογράφησε με την βοήθεια των μουσικών: μπάσο Φιλ Φεϊτ, ντράμερ Στιβ Μίσελ και τον κιθαρίστα Στιβ Στιβενς. Το σινγκλ “Hot in the city” μπήκε στην καλύτερη πεντάδα στης ΗΠΑ, ενώ τα βιντεοκλίπ για τα τραγούδια «White Wedding» και «Dancing with myself» έπαιζαν συχνά στο MTV.
Το 1983 κυκλοφόρησε το δεύτερο άλμπουμ «Rebel Yell», το οποίο έγινε δυο φορές πλατινένιο και του έδωσε το πρώτο του βραβείο Grammy για την καλύτερη αντρική ροκ ερμηνεία. Συνολικά το άλμπουμ «Rebel Yell», πούλησε δυο εκατομμύρια αντίτυπα και ήταν το μεγαλύτερο σε πώλησης άλμπουμ του Μπιλι Αϊντολ.
Το 2008 σε συνέντευξη του ο Μπιλι Αϊντολ είπε πως λατρεύει να ερμηνεύει το τραγούδι «Rebel Yell»: « κάθε βραδύ λέω από μέσα μου: ευχαριστώ θεέ μου που έγραψα αυτό. Αν δεν είχα αυτά τα τραγούδια… τότε δεν θα είχα τίποτα που να είναι σαν κι αυτά, δεν θα είχα τίποτα απολύτως.»
Η περιοδεία για το άλμπουμ κράτα δέκα μήνες. Ο ίδιος ο Μπίλι παραδέχεται πως κατά την διάρκεια της δεκάμηνης περιοδείας είχε μαζί του μόνο δύο δερμάτινα παντελόνια, το ένα το φορούσε και το άλλο στέγνωνε. Μετά το στέγνωμα το δέρμα έμπαινε και γινόταν όλο και δυσκολότερο να τα φορέσει!
Το επόμενο άλμπουμ «Whiplash Smile», κυκλοφόρησε το 1986, περιείχε τα τραγούδια «To Be A Lover» και «Sweet Sixteen» που πήραν υψηλές θέσεις στα HIT-CHARTS και το τραγούδι «Don’t need a gun» έγινε το σάουντρακ στην ταινία “Lethal Weapon”. Ο Μπίλι Αϊντολ πήρε βραβείο Grammy για την καλύτερη ροκ-ερμηνεία.
Το άλμπουμ «?harmed Life» ο Μπίλι το ηχογράφησε στο Λος Αντζελες. Το Φλεβαρη του 1990 στο δρόμο για το στούντιο πέφτει με την μηχανή του πάνω σε ένα αυτοκίνητο και από τύχη μένει ζωντανός. Στο πόδι του γίνονται επτά χειρουργικές επεμβάσεις ενώ στην αρχή οι γιατροί μιλούν για ακρωτηριασμό. Παρόλα αυτά το 1990 κυκλοφορεί ο δίσκος «?harmed Life» που γίνετε πλατινένιος και το τραγούδι “Cradle of Love” γίνεται η αιτία για το τρίτο του Grammy. Την ίδια χρόνια βγαίνει το σινγκλ «Speed» που γίνετε σάουντρακ για την ταινία “SPEED” ενώ ο ίδιος ο Μπίλι Αϊντολ παίζει στην ταινία «Doors»!
Το 1993 ο Μπιλι Αϊντολ αποστασιοποιείται από την ροκ μουσική και ξεκίνα πειραματικά με την τέκνο-μπιτ.
Αποτέλεσμα αυτών των πειραμάτων έγινε το άλμπουμ «Cyberpunk» που ηχογραφήθηκε μέσα στο στούντιο του σπιτιού του και ο συνολικός χρόνος της ηχογράφησης ήταν δέκα μήνες.
Το 1997, ξαναβρίσκεται με τον κιθαρίστα του Στιβ Στιβενς ο οποίος είχε φύγει για να φτιάξει δικό του συγκρότημα τους Atomic Playboys και συνεχίζουν μαζι τις συναυλίες.
Το 1998 υποδύεται έναν επεισοδιακό ρόλο στην ταινία «The Wedding Singer».
Την ίδια χρονιά βγαίνει το CD «Greatest Hits».
Το 2000 ο Μπίλι Αϊντολ συμμετέχει στο άλμπουμ του Τονι Αϊόμι ερμηνεύοντας το τραγούδι «Into the Night».
Το 2001 κυκλοφορεί το VH-1 ακουστικό βίντεο άλμπουμ «Storyteller».
Το 2005 κυκλοφορούν το σινγκλ «Scream» και το άλμπουμ «Devil’s Playground» με το οποίο έγινε η μεγάλη επιστροφή στην ροκ σκηνή του Μπίλι Άϊντολ.
Τα μέλη της μπάντας του Billy Idol εκτός από τον ίδιο, αυτή τη στιγμή είναι οι:
Steve Stevens - guitar
Billy Morrison - guitar (2010-present)
Stephen McGrath - bass
Derek Sherinian - keyboards
Jeremy Colson - drums (2010-present)